O prefeito do município de Jardim, no Cariri cearense, Antônio Coutinho (PT), e a vice-prefeita Jezika Costa (PSB) foram afastados dos seus respectivos cargos na manhã desta quinta-feira (21), durante a Operação Kingdom conduzida pela Polícia Federal e a Controladoria-Geral da União.
A Operação investiga um esquema de fraudes em licitações, desvio de recursos públicos, corrupção e lavagem de dinheiro no Ceará. Foram cumpridos 34 mandados de busca e apreensão nas cidades de Sobral, Juazeiro do Norte, Jardim, Aurora, Porteiras e Barbalha.
As investigações indicam que a organização criminosa atuava a partir de Jardim, usando empresas de fachada e manipulando licitações para beneficiar empresas escolhidas previamente.
Uma das empresas investigadas movimentou cerca de R$ 290 milhões, com suspeitas de lavagem de dinheiro e pagamento de propina a agentes públicos.
As cinco empresas sob investigação firmaram contratos com mais de 30 municípios do Ceará, Pernambuco e Piauí, recebendo mais de R$ 15 milhões em recursos federais e cerca de R$ 32 milhões de órgãos públicos.
